茶葉中兒茶素占干重的12%以上，多項研究已證實兒茶素有延緩衰老、抗腫瘤等顯著的生理活性，然而因其結(jié)構(gòu)的高度極性和不穩(wěn)定性，導致其在人體內(nèi)生物利用率較低。
近日，中國農(nóng)業(yè)科學院茶葉研究所茶樹種質(zhì)資源創(chuàng)新團隊聯(lián)合國內(nèi)高校科研團隊，揭示了茶樹中兒茶素甲基化衍生物的生物合成機制，為培育更具特色的新型高功能成分茶樹品種奠定了理論基礎。相關(guān)研究成果發(fā)表在《自然·通訊（Nature Communications）》上。
高甲基化兒茶素、高花青素茶樹新品系‘中茶紫凝’
甲基化兒茶素是兒茶素通過甲基化修飾而形成的一系列衍生物，其穩(wěn)定性和生物利用率明顯高于常規(guī)兒茶素，已有多項研究表明其具有顯著的抗過敏、降血壓、調(diào)節(jié)腸道菌群等生理功效，但目前催化甲基化兒茶素生物合成的關(guān)鍵氧-甲基轉(zhuǎn)移酶仍未被鑒定出來。
兩個氧-甲基轉(zhuǎn)移酶的蛋白晶體結(jié)構(gòu)及關(guān)鍵氨基酸
針對上述問題，科研團隊通過構(gòu)建遺傳分離群體、運用多組學技術(shù)，發(fā)掘鑒定出了兩個關(guān)鍵酶，并闡明了高甲基化兒茶素性狀形成的分子機制。此外，還成功解析了兩個酶的蛋白晶體結(jié)構(gòu)，揭示了兒茶素甲基化所需的關(guān)鍵氨基酸。相關(guān)研究為茶樹資源的高效利用和高甲基化兒茶素品種培育提供了理論依據(jù)，也為解析茶樹其它重要經(jīng)濟性狀提供了研究思路和參考案例。
該研究得到國家自然科學基金、中國農(nóng)業(yè)科學院科技創(chuàng)新工程等項目的支持。（記者 宋雅娟）
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